Escuadrón de caza embarcado VFA-31 “Tomcatters”

El escuadrón VFA-31, conocido como los "Tomcatters", es uno de los escuadrones de caza y ataque más antiguos y distinguidos de la Marina de los Estados Unidos, está especializado en misiones de ataque y superioridad aérea y actualmente opera el cazabombardero F/A-18E/F Super Hornet y forma parte del Carrier Air Wing 8 (CVW-8) desplegado en el portaaviones USS George H.W. Bush (CVN-77). Su lema "Touch and Go" refleja su experienceia en operaciones aeronavales.

Fue establecido originalmente el 1 de julio de 1935 como VF-1B4 y ha pasado por varias designaciones a lo largo de los años, incluyendo VF-6, VF-3, VF-31 y finalmente VFA-31 en 2006 al adoptar misiones de ataque.

Su nombre proviene de una canción de 1920, "Tom Cat", elegido por su primer comandante, Lt. Cdr. Harry March. El nombre se mantuvo pese a la desaprobación inicial de la Armada.

Es el segundo escuadrón activo más antiguo de la Marina de EEUU, solo superado por VFA-143 y es el único escuadrón de la Marina en lograr victorias aéreas confirmadas en tres guerras: Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam y mantienen un "Libro de los Muertos" para recordar a miembros caídos y celebran el "Tomcatter Day" cada 1 de julio. 

Ha operado el F-14 Tomcat (1973–2006), icono de la guerra fría, usado en interceptaciones y combates aéreos. Participó en conflictos como la Guerra del Golfo (1991) y operaciones en los Balcanes

Tiene su base en la estación aérea naval Oceana en Virginia Beach, VA. Donde tiene su centro de entrenamiento para pilotos y personal. Cuenta con alrededor de 12–14 aeronaves, 20 pilotos y 200 miembros de apoyo.

Ha participado en varias operaciones militares:

Guerra de Corea (1950–1953): Misiones de escolta y ataque terrestre. 

Guerra de Vietnam (1960–1973): Apoyo aéreo cercano y reconocimiento. 

Operación Tormenta del Desierto (1991): Destrucción de blancos estratégicos en Irak. 

Guerra Global contra el Terrorismo (2001–2021): Apoyo en Afganistán e Irak. 

Regresó de un despliegue de nueve meses con el Grupo de Ataque del Portaaviones USS George H.W. Bush (CVN-77) en el área de operaciones de la Sexta Flota de EEUU el 15 de enero de 2024.

Durante este despliegue realizó más de 2.669 salidas, totalizando más de 4.153 horas de vuelo y 1.991 aterrizajes en portaaviones.

El escuadrón VFA-31 continúa siendo una unidad de élite dentro de la aviación naval de los Estados Unidos, manteniendo altos estándares de rendimiento y una rica historia de servicio en múltiples conflictos y operaciones alrededor del mundo.